车里忽然有点闷，叶流西说：「停一下吧，下去透口气。」

昌东靠边停车。

叶流西下了车，拿手搧风。

头车一停，后面一长溜的都停了，那辆吉普指挥官这才找着机会往前超，估计一路前不前后不后的，憋屈坏了。

肥唐从车窗里探出头：「西姐，怎么停车了？」

叶流西没好气：「热！」

「不热啊。」

叶流西摸起块石子，作势要扔，肥唐的脑袋倏地缩回去了。

吉普指挥官跟昌东的车并肩停，叶流西听到开车门的声音，转身去看，愣了一下。

里头坐着个十七八岁的女孩儿，皮肤白净，清汤挂面，眼睛细而略弯，眼尾稍长，笑起来挺勾人，穿白色粗针毛衣，黑色牛仔裤，脚蹬白色板鞋，头发上还别了个带黄小鸭头的亚克力边夹。

和周围的一切，荒凉的公路、贫瘠的戈壁山，还有粗犷的车驾，格格不入。

她跟昌东说话：「东哥。」

居然是丁柳。

昌东嗯了一声。

「早上怎么都不停一下？我干爹还准备了鞭炮，我们这儿的习惯，出大远门前放挂鞭，吉利。」

「赶时间。」

丁柳倒是知情识趣，看出昌东冷淡，笑了笑，缓缓关上车门，叶流西注意去看高深：他明显松了口气，舔了下嘴唇，又拿手背蹭了蹭人中。

昌东有一句话说得不对，搭台唱戏，戏里戏外都起波澜，想不搭理还真挺难的。

她坐回副驾，昌东候着她系好安全带，发动车子。

手台里忽然传来肥唐的声音：「东哥，停停停……神棍回消息了。」

——

神棍的消息其实回得挺早，但估计是这一路信号不大好，收发有延冲，加上肥唐一门心思开车，没怎么看手机，所以直到现在才看到。

那条消息是：别管它。

肥唐有点忐忑：「东哥，什么叫『别管它』啊？」

昌东说：「问他为什么。」

「没法问啊，这里信号不好。」

「你上我的车，咱们往回倒车，哪信号好在哪问。」

神棍一定知道点什么，否则不会回答「别管它」。

头车忽然又掉头，高深有点恼火，探出身子时，昌东的车恰好和他抆身，速度放缓，以便肥唐上车。

昌东揿下车窗，说了句：「想省事就在这等，我们还回来；不放心就跟着，你随意。」

高深咬牙，正想打方向盘，丁柳说了句：「这是玩儿我们呢，就在这等，我们又不是沉不住气的人。」

她嘴里衔了根菸，低头，卡哒一声，火苗自手里的打火机里窜起，舔着了菸头。

高深在后视镜里看见，犹豫了一下，说：「小柳儿，你少抽点烟。」

丁柳吸了口烟，过了会慢悠悠吐出：「关你屁事。」

——

昌东一直退到土屋铜矿附近，这里的柏油道黑蛇一样在褐灰色的戈壁里延伸，矿区深处传来机器的轰鸣声，剥采矿石腾起的烟尘像绽开小型的蘑菇云。

灰土太大，昌东把车窗都关死，隔着玻璃，能看到泥尘以肉眼可见的速度往车前盖上飘落。

又一条消息进来：很危险。

昌东拿过肥唐的手机，编辑消息发送。

——可以电话说吗？

那头回过来一串手机号码。

昌东很快拨过去，点了外放。

他先提了柳七，十多年前的罗布泊捉蛇人，又说起皮影棺。

神棍一直听着，末了问：「有什么可以证明这是真的？」

昌东一怔，肥唐提醒他：「照片，东哥，我手机里有皮影棺外观的照片，就是当初拿蓝牙传的那几张。」

昌东把手机还给肥唐，让他操作，自己又传了两张皮影棺内部的照片过去，请他转发。

电话一直没断，那头传来的呼吸声时轻时重，过了会，神棍说：「你们等一下，我要翻一下我的笔记……记下来的东西，更精确一点。」

昌东吁了口气，也说不清心头是更轻松些了，还是更沉重。

等了很久，那头才又传来声音。

「我记过一些事，都是当传说故事记的，不以为是真的。但是如果你们确实挖出了皮影棺，那就很值得探究了。」

「除了柳七给你们讲的，我还记过一个说法。」

「说是玉门关建成之后，起了三天的大沙暴，整个天空都成了土黄色，隔着一丈多远，就看不清人了。而且这沙暴的范围很大，不止敦煌，甚至一路往东蔓延，几乎遮蔽了整个河西走廊。」

「这三天里，沿途很多百姓听到车马声、脚步声、哭号声，也有兵卫拿皮鞭抽打人的呵斥声，老百姓不敢靠近，偷偷从门缝里瞧，隔着沙雾看不清楚，只知道是一队队，披枷带锁，往西而去，於是猜测说，可能是流放罪犯去戍边的。」

「三天之后，天气放晴。有些原本戍边的士兵觉得奇怪，因为既然来了这么多人，自己的工作应该变轻松啊，怎么一点也没见人手增加呢，而且地上的车辙印，深且杂，表明有很多大车经过，罪犯戍边，没听说过要这么多大车随行的。」

「於是有人就起了好奇心，跟着那些脚印车辙一直走，走到玉门关外，发现所有印迹，从此断绝，就好像被一刀截了去。」

「当时的戍边军中议论纷纷，后来有道密令传开，渐渐就没人提了。」

「那道密令是：天子功德，非议者殊死。在汉代，『殊死』就是斩首的意思，也就是说，那三天发生的事，是汉武帝的大功德，不准妄加揣测，否则格杀勿论。」